GORONTALOPOST - Lionel Messi, Kapten Timnas Sepak Bola Argentina, dinobatkan sebagai Atlet Terbaik 2023 versi Majalah Time setelah memenangkan Ballon d'Or untuk kedelapan kalinya.
Kemenangan ini juga memberikan dorongan pada antusiasme sepak bola di Amerika Serikat setelah kepindahannya ke Inter Miami pada Juli lalu.
Messi memainkan peran utama dalam membawa Argentina meraih gelar Piala Dunia pertama mereka dalam 36 tahun, mengalahkan juara bertahan Prancis dalam final pada Desember 2022.
Meski mendapat banyak tawaran ketika meninggalkan Paris Saint Germain pada awal tahun ini, Messi memilih untuk bergabung dengan Inter Miami dari Major League Soccer, meskipun sebelumnya dikaitkan dengan kepindahan besar-besaran ke klub Saudi Al-Hilal, seperti dilaporkan oleh Reuters.
Dalam kutipan yang tidak berubah, Messi menjelaskan, "Kenyataannya adalah untungnya, saya punya beberapa pilihan yang menarik, dan saya harus menganalisanya dan berpikir, bahkan mempertimbangkannya bersama keluarga saya, sebelum membuat keputusan akhir untuk datang ke Miami," kepada Time.
Messi menciptakan dampak signifikan di Miami dengan mencetak 10 gol dalam tujuh penampilan Piala Liga, bersaing dengan tim-tim MLS dan tim-tim dari Meksiko.
Kedatangannya di Amerika Serikat menciptakan kehebohan di luar lapangan, meningkatkan pencarian tanggal pertandingan dan penjualan tiket untuk menyaksikan aksinya.
Bahkan, ribuan atribut dan jersey berwarna pink khas dari Inter Miami menjadi buruan para penggemar setelah kedatangan Messi. Akibatnya, harga tiket pertandingan Inter Miami melonjak, dan Apple TV, yang memiliki kemitraan sepuluh tahun dengan MLS, mengalami peningkatan langganan yang signifikan, menurut perusahaan riset Antenna.
Time menyatakan dalam laporannya, "Messi berhasil melakukan apa yang tadinya tampak mustahil, yaitu mengubah Amerika Serikat menjadi negara sepak bola."
Sebagai catatan, penghargaan Atlet Terbaik dari Majalah Time sebelumnya diterima oleh atlet seperti Simone Biles, LeBron James, dan tim sepak bola wanita Amerika Serikat. Pada tahun 2022, Aaron Judge dari New York Yankees menjadi pemenang. (jpg)
Editor : Tina Mamangkey